家里如果有重病或高龄老人走到了最后阶段，家属心里往往既焦急又慌张。医院劝退回家护理，或者在病床前看着老人一天天衰弱，很多人不知道接下来会发生什么。人在临终前的几天到几小时，身体会有一系列自然的衰竭反应。看懂这些生理征兆，知道怎么正确照顾，同时把后事材料提前备好，临到事头上才不至于乱成一团。
滴水不进是器官衰竭，切忌强行灌食
到了临终阶段，老人的消化功能基本停止，食欲会骤减，从吃不下固态食物，到最后连水都咽不下去。很多家属看着心疼，觉得不吃不喝人是饿坏的，硬要用勺子灌、用针管喂，甚至强行给水。
这时候吞咽肌群已经失去力量，强行灌水灌食极易引发呛咳，甚至水分直接误吸进气管导致窒息。身体各器官正在关停，不再吸收热量。家属能做的，是用医用棉签或干净纱布蘸温开水，轻轻擦拭老人的嘴唇和口腔黏膜，保持润湿即可。如果嘴唇开裂，可以抹一点凡士林防干裂，这就足够了。
呼吸变慢与“喉头痰鸣”，侧卧垫高比盲目抽痰更管用
临终前最明显的体征之一是呼吸改变。老人的呼吸会变得很不规律，时快时慢、时深时浅，一会儿呼吸急促，一会儿又暂停几秒甚至十几秒，随后再重新喘气。这种叫潮式呼吸，是中枢神经系统衰竭的自然表现。
伴随呼吸，喉咙里常会发出咕噜咕噜的声音，听着像卡了一大口痰，专业上叫喉头痰鸣。很多家属一听就慌，以为老人被痰憋住了，急着找设备抽痰。其实这不是呼吸道感染产生的痰液，而是咽喉部肌肉松弛后，唾液和少量分泌物积在喉头咽不下、也吐不出，气体进出震荡发出的声音。盲目插管抽痰会剧烈刺激咽喉，增加老人的痛苦。
正确的处理方法是：把老人的头部和上半身稍微垫高一点，或者让老人取侧卧位。这样有利于分泌物顺着嘴角自然流出，随时用软纸巾擦掉即可。
手脚发凉与网状紫斑，加盖薄被但别用电热毯
随着心脏泵血能力下降，全身的血液循环会优先供血给心脑等核心器官，末梢循环随之衰竭。最直接的表现是四肢发凉，指甲盖开始发紫，皮肤也会失去弹性。
仔细观察会发现，老人的脚踝、小腿或手背皮肤上，会出现青紫色、网状的斑块。这是血液在微血管里淤积沉降的表现，通常意味着生命留给家属的时间不多了。
这个时候保暖要讲究方法。可以给老人加盖一层轻便保暖的薄被，或者穿上一双松口软棉袜。千万不能使用电热毯、热水袋直接贴身保暖。临终老人的感知变迟钝，末梢皮肤极易被烫伤受损。
神志变化与“回光返照”，抓紧时间交代与道别
临终前老人的神志往往经历从嗜睡、昏睡到昏迷的过程。一天里绝大部分时间都在闭眼睡觉，叫他可能只是微睁一下眼，或者含糊应一声。有时候会说胡话，嘴里咕囔着早已过世的亲人名字，或者伸手在空中乱抓，这是大脑缺氧和代谢毒素堆积引起的幻觉。
也有相当一部分老人在临终前会出现回光返照。原本昏迷不语的人，突然睁开眼清醒过来，能认出床边的亲人，甚至主动要吃要喝、说话声音变亮。这种清醒状态通常维持几个小时到大半天，是体内肾上腺素等激素最后一次应激释放。
遇到这种情况，家属不要误以为病情好转。这是留给一家人最后的窗口期。握着老人的手，声音平缓地陪他说话，把想说的交代清楚，让老人安心离开。
家属倒推准备：证件、寿衣与分工安排
看懂了上面的征兆，家属就要开始倒推准备后事，不能等心电图拉成直线了才手忙脚乱找东西。
第一是准备材料。老人的身份证、户口簿原件要放在随手能拿到的抽屉里。如果在医院过世，随身备好住院病历和住院押金单；如果在家中过世，提前了解清楚社区卫生服务中心或派出所开具死亡证明的路径。办理认购或者落葬时，这些基础证件缺一不可，具体手续要求可参考办事流程。
第二是寿衣准备。寿衣要提前备好套在一起，放在床头旁。老人刚走、体温尚未完全散尽、肢体柔软的时候，穿戴最省力。等遗体僵硬后再穿，不仅增加操作难度，动作大了也不体面。
第三是家庭内部分工。家里人要分工明确：一人专门留在床边看护安抚，一人负责联系殡仪馆接运和后事物品准备，一人负责通知核心亲属。如果需要了解客户服务里的一条龙协助，或者想提前对照殡葬问答了解注意事项，提前分派好专人对接，现场才不会乱套。
等一切平静下来，按照新丧安葬注意事项逐步排定落葬日程。遇到不清楚的事项，可随时致电园区服务中心咨询，工作人员会协助梳理流程。