定碑文那天，管理处递过来一张小样，上面写着「顯考」「顯妣」。不少家属看着这几个字发愣——念得出来，却不确定是什么意思，更不敢确定自家该用哪一个。有人干脆说「你们看着办」，等碑立起来才发现和老家的规矩不一样。
这几个字其实都有出处，弄明白了也就不难。
考是父亲，妣是母亲，而且专指已经过世的
这个用法很老了。《尔雅·释亲》里讲得直白：「父为考，母为妣。」《礼记·曲礼》说得更清楚——「生曰父、曰母，死曰考、曰妣」。也就是说，人在世时称父母，过世之后才称考妣。成语「如丧考妣」就是从这儿来的。
所以碑上出现「考」「妣」，本身已经表明这是给逝者立的。反过来，在世的人绝不能用这两个字，这是最要紧的一条。
下面这张是单人碑的常见排法，各部分的位置和称呼一眼能对上：
中央那一行拆开来看是五段：显（敬辞）＋考（父亲）＋○公（姓氏）＋讳○○（名字）＋老大人（尊称），最后落「之墓」。母亲那一行的结构一样，只是把「考」换成「妣」，「○公」换成「○母○氏」，「老大人」换成「老孺人」。
显和先，差在什么地方
「显」是敬辞，字面意思是显扬、光耀。老规矩里用「显」是有条件的：父母都已过世，且逝者有子有孙、辈分上已无长辈在堂，才称得起这个字。若还有一位在世，或者上头还有祖辈健在，通常写「先考」「先妣」。
「先」本身也是尊称，只是分量上稍轻一层，用起来更稳妥。所以拿不准的时候写「先」不会错，写「显」倒有可能被老家的长辈挑出来。
有的地方还在前面加个「故」，写成「故显考」「故先妣」。加不加都有人用，同一块碑上保持一致就行——最忌讳的是父亲写「显考」、母亲写「先妣」，两边不对称，看着就像临时凑的。
讳字的用法，是个很好的判别点
「讳」放在名字前面，意思是尊长的名字不敢直呼，写下来时以此示敬。关键在于：只有已故的尊长才用「讳」，在世的人不用。
这一条在合葬碑上特别有用。夫妻合葬，若一位已故、一位健在，健在那位的名字按传统先刻红字、百年之后再改色，而且名字前面是不加「讳」的。等到将来改色时，才把「讳」字一并补上。您在定小样的时候把这个要求写明白，刻工才不会按常规做成黑字。
还有个细节：晚辈自己落款时，名字前也不用「讳」——那是给尊长的敬辞，用在自己身上不合适。
公、母、氏：母亲的写法为什么多一个字
父亲写「○公」，取姓即可，比如姓张就是「张公」。母亲写「○母○氏」，前一个是夫姓、后一个是娘家姓——父亲姓张、母亲娘家姓李，就写「张母李氏」。
常有人只写「张氏」，把夫姓和娘家姓混作一个，结果碑上认不出老人的本家。老一辈对这个是在意的。要是老人娘家姓氏一时拿不准，问问她的兄弟姐妹或者查户口本，别凭印象填。
「老孺人」这个称呼也常被问。「孺人」原本是宋代给命妇的封号，对应七品官员的妻母，后来流入民间，成了对已故母亲的通用尊称，和父亲那边的「老大人」相对。高寿的老人前面加个「老」字，不算高寿的写「孺人」「大人」也可以。
合葬碑怎么排，谁在左谁在右
夫妻合葬的碑，两行称谓并排。按传统习惯是「男左女右」——注意这是站在碑后往前看的方位，换成您面对石碑，父亲那一行在右边、母亲那一行在左边。
右为上首，这和碑面上生卒年月写在右侧是同一个道理。类似的方位讲究还有不少，殡葬问答里整理了些常被问到的。
落款在左侧下首，写立碑人。通常是「孝男○○○」，人多的往下排「孝女」「孝孙」，最后加「敬立」或者「泣立」。这套敬辞和送花圈时挽联下款用的是同一路，花圈挽联那篇里讲过分寸怎么把握。
刻错了改不了，所以核对要下狠功夫
碑文一经确认签字就付诸刻字，石材上的字不是打印，改不回来，只能换碑。所以小样递到手上时，值得一个字一个字地念出来核。
最容易翻车的是用字。身份证、户口本、老人自己一贯的签名，三样有时候并不一致；异体字和繁简写法尤其容易混，「琍」和「丽」、「凤」和「鳳」，念着一样写出来是两回事。拿证件原件比着看，比凭记忆报靠谱得多。
日期也要说清用农历还是公历。老人生年若连自己都记不确切，家里长辈之间先统一意见再报上来，别在小样上留着两个版本。
时间上有硬约束：碑文内容、字体样式、金箔或红字改色的要求，要在安葬日之前 15 天跟管理处确认，实际刻字通常在安葬前 10 天内完成。这条时间线连同证件准备，新丧安葬那篇按顺序排过一遍。
另外提醒一句字数。称谓、名讳、生卒、落款加起来占的位置不小，若家里子孙多、都想上碑，碑面未必排得下，字就得往小了刻。不同碑型可刻字的面积差别挺大，选碑的时候顺口问一句，比后面为难要好。
后期要在碑上加字——比如另一位老人百年之后并入，或者添孙辈的名字——凭《墓穴证》原件到管理处办理就行。称谓怎么写、位置怎么排、现有的字要不要一并改色，拿不准就致电园区服务中心，工作人员见过的情形多，能按您家里的辈分给个稳妥的排法。