老人走了，头一件要办的事往往就是穿寿衣。这事看着简单，真到跟前才发现门道不少：什么时候穿、穿几件、什么料子能用什么不能用，各地讲究还不一样。慌乱之中随手抓一套，事后想起来总觉得不圆满。趁家里还没到那一步，把这件事从头到尾看一遍，心里有个底。
先说为什么非得穿这一套
最实在的一层是身体状况。人咽气之后括约肌松弛，可能出现失禁和体液渗出。寿衣层数偏厚、裤脚收口，起的就是遮盖和收敛的作用。遗体要上接运车、要在冷藏柜里存放几天，中间还有告别仪式，没有这一身，场面上不好处理。
第二层是仪容。亲友最后见一面，看到的就是这一身。老人生前爱干净、讲体面，走的时候穿得整整齐齐，是子女能做的最后一件实在事。
第三层是老规矩。按传统习惯，人不能就那么走，寿衣要在断气前后穿好，这是长辈沿袭下来的做法，各地大同小异。真正有分歧的是件数和料子，下面分开说。
时机：趁身体还软的那几个小时
这是整件事里最要紧的一条，也是最容易耽误的一条。
人走后一两个小时，遗体开始僵硬，从下颌、颈部往四肢发展，六到十二小时僵得最厉害。到那个阶段胳膊抬不起来、手指掰不开，套头的、系扣的都费劲，硬穿容易把衣服撑坏，也可能拉伤遗体。殡仪馆师傅遇上这种情况，多半只能把衣服后背剪开，从前面披上去掖好。外面看不出来，终究不是原本的样子。
所以寿衣要提前备好，成套叠在一起放在固定位置，别塞进箱底。老人体温还没散尽、肢体柔软的那两三个小时，是穿戴最省力的窗口。临终阶段还有哪些征兆能提前判断，临终表现与家属准备事项那篇按时间线讲过，可以对着捋一遍。
在医院过世的，护工或接运人员通常能代劳穿戴，这项一般收费，先问清价格。在家里过世的，家里人自己动手，两个人配合，一人托扶一人穿，比一个人硬拽省事得多。
料子：化纤和皮毛这两样别碰
材质上有条硬道理——不能用化纤。
涤纶、腈纶这类合成纤维熔点低，火化炉温度上来之后不是烧成灰，是先熔成胶状，粘在遗体和骨灰上，冷却后结成黑色硬块。捡骨灰的时候这些东西挑不干净，家属看着心里堵得慌。真丝、纯棉、麻、绸这些天然料子没这个问题，烧得干净。
带金属的也要留意。拉链、金属纽扣、亮片、烫金印花，高温之后都会留下残渣。传统寿衣一律用布带系结不用扣子，也有这方面的考虑。
皮毛是老辈明确忌讳的，缘由各地说法不一。撇开说法不谈，皮革和毛皮本身确实不适合火化，燃烧时气味重、残留多。羽绒服同理，别给老人穿走。
现在不少家属想让老人穿生前爱穿的那件中山装或旗袍，这完全可以，比批量成衣更有心意。只要把料子核一遍：纯棉纯毛的没问题，混纺的翻一下水洗标，化纤比例过半就换一件。
件数：「三领两腰」到底怎么数
件数按单数算，这一条各地相对统一。常见五件、七件、九件，取单不取双。
数法上有个专门说法叫「几领几腰」：上身的衣服论「领」，下身的裤裙论「腰」。三领两腰就是上衣三件、下装两件。
五领三腰同理，上衣五件、下装三件。老辈把「领」和「腰」分开计，不合成一个总数，所以不必拿加起来的数字去对单双。这一层各地理解有出入，以家中长辈说法为准，别为这个跟老人争。
件数往上加，是老规矩里子女表心意的做法，不是硬指标。七十岁以上的老人多备几件常见，走得急的备五件也齐全。手头不宽裕就按五件办，没人会挑理。
一套齐全的都包括什么
一套完整的寿衣不只是上衣下裤。按传统分法，衾是穿在最外层的那件，相当于罩袍；寿衣本身包括衣、裤、裙，上衣分中衣和外衣，样式有长衫、短袄、马褂、旗袍；寿帽在南方老年人里更常见；寿鞋寿袜，中式布鞋或西式皮鞋都有人用，袜子一般是布袜；讲究的还有寿枕，头枕绣彩云，脚枕做成两朵白莲花的样子。这些细分在殡葬问答那页也按类列了一份。
款式现在常见四种：中山装、西装、旗袍、唐装。选哪种看老人生前的穿衣习惯，不用刻意求古。
配套的还有铺盖，垫在身下的褥子和盖在身上的被子，行话叫铺金盖银，颜色多用黄和白。这两样殡仪馆一般也备货，来不及准备可以现场买。
买的时候几个容易吃亏的地方
尺寸宁大勿小。遗体穿戴时没法像活人那样配合，衣服偏大好套，偏小就麻烦。按老人生前的尺码往上放一号，是常规做法。
别等人走了再临时买。医院和殡仪馆周边的寿衣店做的就是急单生意，同样一套价格能差出好几倍，家属在那个状态下也没心力比价。提前备下并不忌讳，很多老人自己早早就准备好了，还会指定要哪一身。
留意做工。正规寿衣店的东西领口袖口是收边的，线头处理干净；便宜货有时用胶水粘边，一扯就开。价格差不了太多，手感一摸就知道。
买好之后连同证件一起归置到固定位置。身份证、户口簿、住院病历这些，等用的时候满屋子翻找最耽误事。后续手续要备哪些材料、按什么顺序办，办事流程那页列得比较全。